赶场，北方人叫赶集，湘西人叫赶场——宋祖英的《小背篓》为证。如今多的是买卖的地方，这种小集市小集渐渐消失，怕也只剩乡里和小小县城有场可赶了

　　新晃赶场是逢阴历的四、九，历来聚集在河边这条街。

　　沿河堤的亭子没有披红着绿，颇为朴拙。古来的说法，河堤上修亭子是镇压洪水的。新晃的赶场基本上从此处算正式开始。

　　街上的摊子占满了半条街，剩下的就是满满的人。

　　满街的人都不慌不忙地缓缓流动，碰上熟人就闪在摊侧慢慢闲话一回：“你买的酱辣子好多钱?……”“哟!我买贵了，你到哪里买的……”“过两天那个田妈的小崽结婚，客不?……”“听讲那个妹崽是大湾罗的……”

　　河堤一带摆满了竹器和原木东西，触感并不光滑，有淡淡的竹木香气。

　　木盆木凳子都是一摞一摞用扁担担来的。我们还是小孩的时候都是光屁股在木盆子里洗澡，溅得一屋子水。还有大箩筐，小时候外婆把我们几个姊妹一头挑一个进城里赶场。

　　搓衣板、刷把和斗篷都是崭新的，怎么没见着棒槌呢?小时候姨在河里槌衣服，我们捉螃蟹，那敲打衣服的声音令人分外安心。

　　竹编小提篮样的小火箱，上小学时人手一个提着去上学，还在里面烤芍吃，后来似乎是不准带了。

　　继续往前走，路边多是卖菜蔬的，青红黄白那叫一个水灵。绝没有一口价的规矩，亲亲切切的小民生活。

　　除了蔬菜，多的是民间特色食品，原料各不相同味道各不相同。

　　绿色的是菜粑：暗暗的绿。吃在嘴里十分柔滑，像在舌头上滚，有点野菜的甘涩滋味，缠绕不去。夹心里是一层豆粉，暗暗的红，丝丝的香。大个头的是灰碱粑，著名的侗乡油茶就是它做主料。在湖南恐怕只有新晃才有的。

　　摊子上这种不起眼的黑白条纹或格子布叫做“家机布”，粗粗的棉线密实地织成，大多上过浆，摸上去硬邦邦的，做床单非常暖和又经用。

　　靠墙一溜坐着的是卖布鞋的婆婆，裁面子纳底绣花，手指上都带着黄澄澄的顶针，纯手工哦。

　　街道末处卖些钱纸香烛，做工算不得精致，一把一把一叠一叠承载的都是人世的思念。

　　有些人我们思念，不管在不在身边;有些地方我们思念，不管在不在眼前……

编辑：吴必茂